El 4:20 (las 4 y 20 de la tarde, y el 20 de abril como día) es probablemente la referencia cannábica más reconocida del mundo. Hay decenas de mitos sobre su origen: que era el código policial, que es el número de compuestos en el cannabis, que viene de una canción de Bob Dylan. Todo falso. La historia verdadera es más simple, más adolescente y está documentada con pruebas físicas.
Los Waldos: 1971, San Rafael, California
El origen real son cinco amigos del colegio San Rafael High School, en California: Steve Capper, Dave Reddix, Jeffrey Noel, Larry Schwartz y Mark Gravich. Se hacían llamar 'The Waldos' porque siempre se juntaban apoyados en una pared (wall en inglés).
En otoño de 1971, un guardacostas que cultivaba cannabis cerca de Point Reyes les regaló un mapa con la ubicación de su plantación, porque ya no podía seguir cuidándola. Los Waldos decidieron buscar la plantación juntos.
Por qué a las 4:20
Los Waldos se daban cita después de las prácticas deportivas, frente a una estatua de Louis Pasteur en su colegio, exactamente a las 4:20 PM. La hora era práctica: ya habían terminado clases, deportes, y aún tenían luz de día para buscar la plantación.
El código '4:20 Louis' significaba 'nos vemos a las 4:20 en la estatua para ir a fumar'. Con el tiempo, lo abreviaron solo a '4:20'.
Nunca encontraron la plantación. Pero la frase quedó como código privado del grupo para fumar.
Cómo se volvió mundial: el Grateful Dead
Acá viene el salto. Dave Reddix, uno de los Waldos, tenía un hermano mayor amigo de Phil Lesh, bajista del Grateful Dead. Los Waldos terminaron pasando tiempo con la banda en sus giras de los 70s y, naturalmente, el código 4:20 se filtró al círculo de los Dead.
Los Deadheads (fans de la banda) adoptaron el término. Como el Grateful Dead toureaba por todo Estados Unidos sin parar y tenía una base de fans masiva y muy conectada, el código se expandió por toda la cultura cannábica norteamericana durante los 80s.
1991: la revista High Times lo institucionaliza
En 1991, Steve Bloom, editor de High Times, recibió un volante en un concierto del Grateful Dead que decía: 'reúnanse el 20 de abril a las 4:20 PM en Marin County para celebrar y fumar 420'.
High Times publicó el volante y empezó a usar 4:20 en su comunicación. Como High Times era LA revista cannábica de referencia, el código se globalizó. De ahí pasó a películas, música, tatuajes, y eventualmente a referencias políticas: California autorizó cannabis medicinal en 1996 con la Proposición 215, irónicamente identificada como SB-420 en el congreso estatal años después.
Lo que NO es 4:20
Aclaremos los mitos:
- NO es código policial para 'consumo de marihuana en curso'. Ningún departamento de policía ha usado ese código.
- NO es la cantidad de compuestos químicos en la planta (son ~500, no 420).
- NO viene de la canción 'Rainy Day Women #12 & 35' de Bob Dylan (12 × 35 = 420). Es coincidencia.
- NO es la fecha de muerte de Hitler ni de Bob Marley (ambos murieron en mayo).
- NO es el número de un teorema matemático.
Los Waldos guardaron evidencia física —cartas, banderas, prensa de la época— y donaron parte al Oakland Museum of California. La historia está autenticada.
Para cerrar
El 4:20 nació como código privado de cinco adolescentes californianos que nunca encontraron la plantación que buscaban. Cincuenta años después, es referencia cultural mundial, día festivo informal y término legal en algunas jurisdicciones. Buena lección sobre cómo lo más simple termina siendo lo más duradero. Los Waldos siguen vivos, siguen amigos, y ahora tienen su propia marca de cannabis legal en California llamada — adivinaste — 'The Waldos'.
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